〈Raid Team of the Dragon Queen〉에서는 GSPK의 네 멤버가 차례로 목소리를 들려줍니다. NEO SEO는 이 곡을 통해 게임 캐릭터처럼 각 멤버의 목소리에도 뚜렷한 개성을 부여할 수 있을지 시험해 보고 싶었습니다.

이 곡은 GSPK를 처음 접하는 사람에게 추천할 만한 곡이기도 합니다. GSPK는 Mureka에서 탄생해 지금까지 꾸준히 발전해 온 가상 그룹입니다. 이 그룹을 만든 NEO SEO는 한국에서 활동하는 프리랜서 제품 디자이너로, 오랫동안 실제로 생산되는 소형 가전제품을 디자인해 왔습니다. 그는 인터뷰에서 47세라고 소개했습니다.

AI를 접하면서 그는 음악이라는 새로운 창작 분야에 관심을 갖게 되었습니다. Mureka에서 곡을 만들고 그에 어울리는 캐릭터와 영상을 구상하면서, 제품 디자인을 통해 쌓아온 경험도 음악 작업에 활용하고 있습니다.

아이돌 음악에서 시작된 새로운 시도

최근 제품 디자인 일이 예전보다 줄면서 NEO SEO에게는 음악 작업에 쓸 시간이 조금 더 생겼습니다. 노래와 춤을 좋아하고 아이돌 가수를 꿈꾸는 딸과 함께 아이돌 음악을 듣고 이야기를 나누기도 합니다. 딸의 꿈도 그가 음악에 관심을 갖게 된 데 영향을 주었다고 합니다. 자신은 오래전부터 힙합을 즐겨 들었고, 평소에는 YouTube에서 과학, 디자인, 신기술 관련 콘텐츠를 자주 찾아봅니다. 핸드드립 커피를 내리는 것도 그가 즐기는 취미입니다.

처음 Mureka에서 해보고 싶었던 것은 아이돌 음악이었습니다. 익숙한 힙합을 바탕으로 시작한 그는 힙합과 아이돌 음악을 결합하면 어떤 결과가 나올지, R&B 그룹은 어떤 모습일지 차례로 실험해 보았습니다.

“전문 뮤지션은 아니지만, Mureka를 통해 머릿속에 있던 생각과 이야기들을 음악으로 표현하는 재미를 발견했어요.”

여러 장르를 시도하는 과정에서 그는 자신이 어떤 음악을 좋아하는지도 새롭게 알아가게 되었습니다. 같은 아이디어라도 장르와 스타일을 바꾸면 전혀 다른 곡이 만들어졌고, 여러 결과를 비교하면서 자신이 끌리는 사운드와 분위기를 조금씩 찾아갈 수 있었습니다.

GSPK는 Mureka에서 태어났습니다

작업을 계속하면서 NEO SEO의 관심은 ‘한 곡을 완성하는 것’에서 ‘가상의 아티스트를 만들어가는 것’으로 옮겨갔습니다. 캐릭터의 목소리를 곡마다 일관되게 유지할 수 있을지, 목소리와 비주얼이 같은 인물처럼 느껴지게 만들 수 있을지가 새로운 질문이 되었습니다.

그는 〈Typing…〉이라는 곡을 만들며 가상의 피처링도 계획했고, 이후 서로 다른 목소리를 한 곡 안에 배치하는 릴레이 랩을 더 적극적으로 시도했습니다. GSPK 역시 Mureka를 사용하면서 처음 만들었고, 플랫폼 안에서 조금씩 발전시켜 온 그룹입니다. Mureka를 사용하기 전에 이미 완성되어 있던 프로젝트를 나중에 플랫폼으로 옮긴 것이 아닙니다.

GSPK는 힙합을 기반으로 한 4인조 가상 그룹입니다. 멤버들의 성격과 외모, 패션에는 NEO SEO 자신과 친구들의 특징을 담았습니다.

YUN: 친구 한 명의 패션 스타일을 담았습니다.
SEO: NEO SEO의 페르소나로, 그가 과거에 즐겨 입던 스타일과 이름의 특징을 담고 있습니다.
CHAN: 보다 공격적인 보컬 스타일로 성격을 표현합니다.
GANG: 남성적인 분위기와 특징을 강조한 캐릭터입니다.

멤버 이름도 자신과 친구들의 이름에서 한 글자씩 따왔습니다. 친구들이라면 알아볼 수 있지만, 다른 사람들은 쉽게 알아채기 어려운 작은 단서들입니다.

이 캐릭터들은 실제 사진이 아니라, 보컬과 외모 등의 특징을 종합해 GPT로 생성한 이미지입니다. 비주얼은 한국적인 스타일의 매력적인 네 남성이지만, 더 친근하게 느껴지도록 지나치게 미남형으로 만들지는 않았습니다.

“저는 완벽에 가까울수록 오히려 외모적으로는 인공적인 느낌이 날 수 있다고 보기 때문에, 약간씩 차이가 있더라도 개개인의 특징을 살려보려 했습니다.”

GSPK에서 가장 어려운 점은 곡이 달라져도 각 멤버의 목소리와 이미지를 일관되게 유지하는 것입니다. 최근에는 캐릭터와 영상 제작에도 더욱 적극적으로 힘을 쏟고 있습니다. 그는 비주얼도 음악만큼 중요한 요소라고 생각합니다.

제품 디자인 경험이 음악 작업에 미친 영향

NEO SEO가 보기에 제품 디자인 경험이 음악 작업에 가장 직접적으로 도움이 된 부분은 하나의 콘셉트를 시각적으로 확장하는 능력입니다. 제품을 디자인할 때는 하나의 아이디어를 형태, 색상, 재질과 이미지로 구체화합니다. 음악을 만들 때도 곡의 분위기와 이야기를 먼저 생각한 뒤, 앨범 커버와 캐릭터, 의상, 영상 속 장면으로 확장합니다.

“저에게는 음악과 비주얼이 서로 별개의 작업이라기보다, 하나의 콘셉트를 서로 다른 방식으로 표현하는 것에 가까운 것 같아요.”

그의 작업은 한 번에 끝나지 않습니다. 아이디어를 떠올리고, 연관성을 찾고, 여러 방향을 시도한 뒤 결과를 살펴보고 다시 수정합니다. 그 과정을 거쳐 작품의 특징을 구체화하고 정리해 나갑니다.

GPT는 다양한 가능성을 빠르게 탐색하는 데 도움을 주지만, 핵심적인 아이디어와 최종적인 선택은 여전히 사람의 몫이라고 그는 말합니다. 그의 표현을 빌리면, “디자인적인 요소는 제가 고집부리는 편이고 음악적 요소는 AI가 고집부리는 것 같아요.”

그에게는 프롬프트와 가사를 한 번 입력하는 것만으로 곡이 완성되는 경우가 드뭅니다. Mureka에서의 경험이 제품 디자인 방식 자체를 크게 바꿨다고 말하기에는 아직 이르다고 합니다. 다만 하나의 아이디어를 여러 방식으로 빠르게 시험해 보고, 예상하지 못한 결과에서 새로운 가능성을 발견하는 데에는 더 익숙해졌습니다.

예상하지 못한 결과가 새로운 캐릭터가 될 때

NEO SEO는 남성 그룹의 곡을 만들던 중 우연히 매력적인 여성 보컬이 생성된 경험을 들려주었습니다. 그는 그 결과를 바로 버리는 대신 캐릭터 구성을 다시 생각했고, 그렇게 여러 여성 캐릭터가 탄생했습니다.

처음 생각했던 러닝타임보다 길게 생성된 곡도 있었습니다. 곡이 지루하게 느껴지지 않는다면, 그는 전체 곡을 그대로 사용하기도 합니다.

그는 곡이 매력적이라면 캐릭터 구성을 바꿔서라도 그 곡을 그대로 활용한다고 설명합니다.

그는 처음 세운 계획과 다르다는 이유만으로 결과물을 버리지는 않습니다. 어떤 결과는 수정이 필요하지만, 어떤 결과는 오히려 기존의 구상을 바꾸고 다음 작업의 출발점이 되기도 합니다.

여러 곡으로 이어지는 하나의 이야기

NEO SEO의 최근 곡에는 실제 경험과 개인적인 감정, 픽션이 함께 담겨 있는 경우가 많습니다. V9.5 랩 마스터 챌린지에 제출한 곡들에도 자신의 경험이나 개인적인 이야기를 가사로 풀어냈습니다.

이 곡들에는 한 번에 알아차리기 어려운 연결고리도 있습니다. 그는 곡을 출품한 순서에 따라 내용이 이어지도록 구성했습니다. 플레이리스트를 아래에서 위로 거슬러 올라가며 들으면 가사 속에 이어지는 의미를 발견할 수 있습니다.

아이돌 그룹의 멤버가 된 자신의 모습을 상상해 본 적이 있느냐는 질문에, 그는 그런 생각을 해본 적은 없지만 이번 V9.5 랩 마스터 챌린지에서는 자신이 직접 나서는 듯한 방식으로 작품을 출품했다고 답했습니다. 그동안 캐릭터와 영상을 만들어 온 경험이 이런 표현에 도움이 되었다고 합니다.

창작을 이어가게 하는 업로드와 피드백

NEO SEO는 YouTube에 영상을 예약 업로드하고, 가능하면 매일 새로운 작품을 공개하면서 시청자들의 반응을 살펴봅니다. 그에게 이 과정은 작품을 공개하고 반응을 확인하는 음악 산업의 흐름을 간접적으로 경험하는 일이기도 합니다.

Mureka에서도 처음에는 자신의 음악을 만들고 업로드하는 데 집중했지만, 점점 다른 크리에이터들의 곡을 듣고 댓글을 주고받으며 이전에 시도하지 않았던 장르와 표현 방식도 접하게 되었습니다. 같은 AI 음악 도구를 사용해도 사람마다 전혀 다른 결과물을 만든다는 점을 흥미롭게 생각합니다.

다른 사람이 자신이 의도한 부분을 정확히 알아봐 주면 그 방향을 더 발전시키고 싶어집니다. 반대로 예상하지 못했던 부분에 대한 반응에서 새로운 아이디어를 얻기도 합니다. 최근에는 서로의 신곡을 기다리고 감상을 나누는 크리에이터들도 생겼습니다. 이런 교류는 그가 음악을 계속 만들고 새로운 시도를 이어가는 동력이 되고 있습니다.

“지금의 저에게 Mureka는 실험실과 놀이터가 섞여 있는 공간에 가장 가까운 것 같아요.”

Mureka에서 그는 새로운 장르와 보컬, 캐릭터와 그룹을 자유롭게 시험할 수 있습니다. 정답을 미리 정해두지 않아도 되고, 예상하지 못한 결과 자체를 즐길 수도 있습니다. 앞으로는 곡 전체를 담은 뮤직비디오를 만들어 보고 싶다고 합니다. 여러 멤버의 목소리를 각각 지정해, 곡이 바뀌어도 그룹의 보컬과 캐릭터의 일관성을 더 쉽게 유지할 수 있기를 바라고 있습니다.

Mureka를 더 능숙하게 다루게 되면 언젠가는 스튜디오처럼 활용할 수 있지 않겠느냐는 기대도 덧붙였습니다. NEO SEO의 음악 작업은 지금도 이어지고 있습니다. 아이디어를 곡으로 만들고, 들어보고, 다듬는 과정에서 또 다른 곡의 실마리를 찾아갑니다.

NEO SEO의 작품 만나보기

**Mureka Creator Spotlight는 꾸준히 창작 활동을 이어오며 뚜렷한 개성과 자신만의 창작 방식을 보여주는 뮤지션, 프로듀서, 그리고 여러 분야를 넘나드는 크리에이터의 이야기를 찾고 있습니다. 자신의 음악을 발표하고 있거나, 장기적인 음악 프로젝트를 이어가고 있거나, AI와 음악을 결합하는 새로운 방식을 탐구하고 있다면, 여러분의 창작 철학과 작업 과정, 작품에 담긴 이야기를 들려주세요. **mureka.aimusic@gmail.com로 보내주시거나, Discord에서 Mureka 공식 운영 담당자 @lenko_z 에게 연락해 주세요. 여러분의 창작 이야기가 다음 Spotlight의 주인공이 될 수도 있습니다.

Creator Spotlight 01 | 제품 디자이너에서 AI 음악 크리에이터로: NEO SEO의 Mureka 창작 이야기